Padilla
Visitación
La Heroína Nacional Visitación Padilla, nació el 2 de julio de 1882 en el caserío de Ojo de Agua, municipio de Talanga, en el departamento de Francisco Morazán. Sus padres eran labradores, analfabetos; su padre, Hilario Padilla, procedía del pueblito de Río Abajo, departamento de Francisco Morazán, y su madre Lupares Irpias, de Soroguara, del mismo departamento.
Hilario decidió trasladarse junto con su familia a Tegucigalpa, pues la precoz inteligencia de la pequeña de cinco años, lo impulsó a movilizarse hasta la ciudad a fin de cultivar las dotes intelectuales de su hija.
Visitación tuvo cinco hermanos, pero solo sobrevivieron ella y su hermana Genoveva, quien murió a los 54 años. En 1900 falleció Hilario Padilla, ésta pérdida fue significativa para Visitación a sus 18 años, pues mantuvo un profundo vínculo con su padre.
Ya instalados en la capital, Visitación fue matriculada en la Escuela Primaria de la Señorita Ana Reyes; luego en la Escuela Municipal de las Señoritas Carmen Botelo y Carmen Lanza. Mientras que sus estudios secundarios los realizó en el Instituto Nacional de Señoritas, bajo la dirección de la profesora española Antonia Carbo de Montardo. Su título de Maestra de Educación Primaria lo obtuvo en la Escuela Normal de Señoritas, el 9 de Octubre de 1909, en Tegucigalpa.
Personalidad y vida
profesional
Visitación Padilla fue una mujer intelectual, según relata Zoila, su hija de crianza, ella al recibir su salario, acudía a las librerías inmediatamente para comprar las más recientes obras literarias, filosóficas o científicas de los grandes autores de la época.
Asimismo, mantuvo relaciones armoniosas con personas que pertenecían a familias distinguidas y se desenvolvió dentro de los mejores círculos sociales, literarios y políticos de su época; perteneció al Partido Liberal de Honduras y se relacionó con los más destacados políticos de su tiempo. Además, colaboró con Chinda Mejía Colindres, esposa del entonces Presidente de la República Vicente Mejía Colindres, en la Liga Antialcohólica de Mujeres y debido a su entusiasmo se organizaron filiales en diferentes zonas del país.
Visitación Padilla nunca contrajo matrimonio. De acuerdo a una conversación sostenida con el escritor Antonio Castillo Vega, éste le preguntó por qué motivo
no se había casado. Ella respondió sonriendo: “Yo creo que se me olvidó”.
Desde su graduación como maestra se dedicó con ahínco a la docencia, trabajó en Jardín de Niños, en educación primaria, en la Escuela Normal de Señoritas y en la Escuela Normal de Varones. Se desplazó a otras zonas del país como Trujillo, Yoro, Comayagua, con el fin de alfabetizar a esas enormes multitudes infantiles de los departamentos del interior. El entonces ministro de Educación, Salvador Corleto, insistía en ofrecerle un viaje a Suiza para especializarse en Pedagogía, pero ella nunca pudo salir al exterior, pues era muy apegada a su madre, quien murió a los 99 años.
Más adelante, desempeñó cargos importantes en el campo docente. Fue profesora y directora de diferentes escuelas y colegios de segunda enseñanza. Fue jefa de inspectores de la Escuela Guía Técnica-Práctica, fundada en 1929.
Obra política, periodística y
feminista
Visitación Padilla fue propulsora de la Organización de la Sociedad Unionista “Juan Rafael Mora” y también organizadora del Comité Hondureño Pro-Conferencia del Caribe.
En 1927 un grupo de mujeres en las que se destaca la ilustre profesora de educación primaria Visitación Padilla, Antonieta, Jesús, Mariana y Ceferina Elvir, María Luisa Medina, Eva Sofía Dávila, Goya Isabel López, Flora Suazo, Ángela y Genoveva Andino, Natalia Triminio, Rosita Amador, Juana Ochoa, Sofía Vega, María López, Adriana Hernández, Florencia Padilla, Rosa Flores, deciden organizar “Cultura Femenina” cuya primera Secretaria General fue Visitación Padilla, reconocida mentora y escritora nacional.
Como Secretaria General de la Sociedad “Cultura Femenina”, fue fundadora de la primera Escuela Nocturna para Adultos, que acogió en su seno e inició en el saber a la mujer pobre y a millares de trabajadores analfabetos. Sin embargo, renunció de su cargo en noviembre de 1927, dejando huella de un trabajo a favor de la mujer que prestigió a esa organización y extendió su influencia en el seno de la sociedad hondureña.
Aun cuando los primeros objetivos de “Cultura Femenina” fueron de carácter mutualista, también tenían un propósito que para aquellos tiempos y aún hoy tienen vigencia: “Hacer campaña tenaz porque todas las organizaciones admitan a las mujeres con iguales derechos que los hombres y los mismos deberes”.
Un año más tarde de haberse fundado Cultura Femenina, esos objetivos son ampliados a una lucha clasista, por su clara definición de apoyo, organización y solidaridad con los trabajadores, por eso es muy difícil hablar del movimiento femenino e ignorar a “Cultura Femenina”, que estuvo muy ligada a la organización de trabajadores de tal manera que Visitación Padilla es la primera mujer que ocupa un cargo importante en la dirección de la Federación Obrera Hondureña “FOH” al formar parte del Consejo Consultivo de ésta Federación, de allí se explica que la primera escuela de adultos que hay en nuestro país de nombre “María Guadalupe Reyes de Carías” funcionó en la sede de la Federación Obrera Hondureña, la labor de dicha escuela era a favor de trabajadoras domésticas, vendedoras ambulantes y del mercado, lavanderas, amas de casa etc.
La Federación Sindical Hondureña consideraba a Cultura Femenina como una de las columnas más sólidas y fuertes sobre las que descansaba su estructura orgánica, que sólo logró destruir la Dictadura del General Tiburcio Carías Andino, régimen que clausura todas las organizaciones populares.
“Cultura Femenina” presionó al Congreso Nacional para que exaltara a la Madre Hondureña.
El 24 de Enero de 1927 el Congreso emitió el Decreto 32 estableciendo la celebración del Día de la Madre. “Cultura Femenina” luchó por los derechos políticos de la mujer.
En marzo de 1924, desembarcan en Honduras 200 soldados del ejército norteamericano que dio lugar a una protesta unánime del pueblo ante el atropello a nuestra soberanía patria, como repudio a la presencia de esa soldadesca, el poeta Froylán Turcios editó el “Boletín de la Defensa Nacional” en el cual la Maestra Visitación Padilla aportó su pensamiento anti-imperialista y se inspiró para escribir varios artículos en uno de los cuales dijo:
“Patriotismo es indignarse ante un atentado a la dignidad nacional como el que estamos sufriendo ante una tropa de extranjeros que ha entrado al país sin permiso del Gobierno. Y esta clase de patriotismo es el que ha enardecido en estos momentos el corazón de muchas mujeres, hasta hacerlas derramar lágrimas verdaderamente sinceras por semejante desgracia.”
Visitación Padilla fue fundadora y Presidenta del Frente Femenino Hondureño Pro-Legalidad. Dicho frente luchó contra el continuismo cariísta. Logró después de grandes esfuerzos la aprobación por el Congreso Nacional del Decreto 30 que modificaba los derechos políticos, civiles y sociales de la mujer hondureña.
Visitación Padilla habitó con su madre en la Avenida Jerez, cerca de la Iglesia Los Dolores. Sufrió de diabetes en los últimos años de su vida, por lo que estuvo recluida en su cuarto donde recibía a sus amistades y rezaba. Murió a causa de un derrame cerebral el 12 de febrero de 1960 a los 78 años en Tegucigalpa.